Présent à la 21ème session de l’UNESCO, le chef de l’Etat a plaidé ce 1er juin 2018 pour la restitution des biens culturels.
Le chef de l’État Patrice Talon se dit heureux de la tenue de cette conférence. " Le Bénin s’est engagé dans un important programme de développement du secteur de la culture et du tourisme pour augmenter son potentiel d’attractivité d’investissement, dans un secteur réputé porteur de développement socio-économique", a déclaré Patrice Talon devant l’auditoire. Il confirme son attachement au retour des biens culturels. Pour Patrice Talon, au-delà " des questions d’ordre politique, historique, sociologique ou philosophique, la restitution, la circulation et le partage des biens culturels sont désormais pour le Bénin un moyen de lutte contre la pauvreté, un facteur de création d’emplois et de richesses, un outil de développement socio-économique". Conscient de la suivie et la protection de ces biens, il affirme que " le Bénin a entrepris de construire trois musées dotés des moyens les plus modernes de conservation et d’exposition de biens culturels pour révéler au monde, dans un esprit nouveau, sa contribution et son rôle dans l’évolution de l’humanité". Une dynamique qui nécessite l’adhésion des pays impliqués. Selon le chef de l’État, il s’agit de ’’réhabiliter et offrir au monde l’épopée de ses rois, de ses amazones, les vestiges du plus grand port de l’histoire de l’esclavage ainsi que la richesse des arts et des cultures de son patrimoine Vodoun". Il a montré combien ça lui tient à cœur le retour de ces bienss qui selon lui, ont une âme. M. Talon rappelle combien " les biens culturels sont une composante majeure de l’identité des peuples dont ils incarnent l’histoire". Il est important donc pour lui que "ces biens restent la propriété de ces peuples tout en continuant d’être accessibles à toute personne en quête de découvertes et de savoirs". La question de la circulation des biens culturels et patrimoines partagés est pour le chef de l’État, indissociable de celle de leur histoire originelle et surtout de la reconnaissance des vrais dépositaires de cette histoire. Tout en rappelant non seulement le consensus que traduit la résolution 3187 de l’Assemblée générale des Nations-Unies qui stipule que « la restitution constitue une juste réparation du préjudice historique » mais aussi, l’appel du secrétaire général de l’UNESCO, il y a 40 ans en faveur du retour des biens culturels à ceux qui les ont créés, Patrice Talon se dit confiant que la solution sera trouvée. Pour lui, " c’est aussi un moyen franc, sincère et efficace d’aide au développement".

Le Bénin honoré

Elu comme Vice-Président du nouveau bureau du Comité intergouvernemental pour la promotion du retour des biens culturels à leur pays d’origine ou de restitution en cas d’appropriation illégale, le Bénin vient d’être une fois de plus honoré. L’élection du Bénin à ce poste est une première depuis la dernière Conférence générale de novembre 2017. Ce comité intergouvernemental composé de 22 Etats membres de l’Unesco devra se charger de trouver les voies et moyens de faciliter les négociations bilatérales pour la restitution ou le retour de biens culturels aux pays d’origine. Il doit aussi promouvoir la coopération multilatérale et bilatérale dans l’optique de la restitution et du retour de biens culturels à leur pays d’origine. Au nombre des 22 Etats concernés il y a, l’Arabie Saoudite, l’Argentine, l’Arménie, l’Autriche, le Bénin, la Chine, l’Equateur, l’Egypte, le Guatemala, la Hongrie, l’Irak, l’Italie, le Japon, le Mali, le Mexique, le Pakistan, la République de Corée, la République populaire démocratique de Corée, la République-unie de Tanzanie, la Roumanie, la Turquie et la Zambie.
Giscard AMOUSSOU