La Sous-secrétaire d’Etat adjointe des Etats-Unis chargée des affaires africaines, Whitney Baird a inauguré dans l’après-midi de ce mardi 10 décembre 2019, un hangar à bateaux au profit de l’Unité Spéciale de la Police Fluviale et Maritime (USPFM). La cérémonie a été marquée par la présence de l’ambassadrice des Etats-Unis près le Bénin, du ministre de l’intérieur et de la sécurité publique, des membres de son cabinet, et du directeur général de la police républicaine.

Selon l’ambassadrice des Etats-Unis près le Bénin, Patricia Mahoney, c’est dans le cadre de l’initiative de quatre ans lancée en partenariat avec AFRICOM J-59, que le hangar inauguré a été offert à l’USPFM en novembre 2018. Mais les activités n’ont officiellement démarré qu’en février 2019, a-t-elle rappelé. A l’en croire, l’USPFM a accompli un travail remarquable en matière d’application de la loi, de la lutte contre les stupéfiants et de contrôle du trafic de migrants et d’êtres humains dans le cadre d’opérations maritimes. Patricia Mahoney a cité à titre d’exemple le récent succès de l’unité dans la lutte contre la piraterie dans le Golfe de Guinée. Elle a par ailleurs annoncé l’approbation d’un financement supplémentaire qui permettra de construire une rampe de mise à l’eau et la livraison d’un bateau de patrouille de 33 pieds, un camion de marque Iveco pour remorquer le bateau, des moteurs de rechange pour la flotte actuelle de bateaux, de nouveaux outils et des kits médicaux.
« Aucun pays ne peut à lui seul résoudre le problème de l’insécurité maritime », a souligné l’ambassadrice indiquant la nécessité d’une collaboration internationale pour contrer le fléau.
A son tour, la Sous-secrétaire adjointe aux affaires africaines des Etats-Unis, Whitney Baird a souligné que l’aide apportée à l’USPFM appuie directement la stratégie 2018 des Etats-Unis pour l’Afrique. Elle vise à aider « les alliés africains à mettre sur pieds des forces de sécurité pour contrer les menaces à la sécurité, à renforcer l’Etat de droit », et à favoriser la prise en charge par l’Afrique, des réponses aux menaces régionales pour la sécurité, a-t-elle précisé. Pour la Sous-secrétaire adjointe aux affaires africaines des Etats-Unis, des défis tels que le trafic de drogue et la traite des personnes constituent « une crise mondiale qui exige une réponse mondiale ». Raison pour laquelle, la coopération internationale, telle qu’envisagée par les Etats-Unis est si importante. A l’en croire, la cérémonie d’inauguration du hangar à bateau est un parfait exemple de la capacité des deux parties à travailler ensemble pour atteindre des objectifs communs. Les Etats-Unis sont fiers de soutenir l’USPFM avec cette installation et des équipements supplémentaires pour maintenir la flotte. Ces nouveaux outils renforceront encore la capacité déjà impressionnante de l’USPFM d’assurer la sécurité régionale le long du fleuve Niger, et dans toute la région, a expliqué Whitney Baird.
Selon le ministre de l’intérieur et de la sécurité publique, Sacca Lafia, l’inauguration du hangar à bateau témoigne du dynamisme de la coopération entre le Bénin et les Etats-Unis. Par ce geste, les américains apportent un point précieux à l’architecture nécessaire pour un environnement de quiétude, a-t-il expliqué. L’ouvrage mis en service selon lui, vient allonger la liste des appuis des Etats-Unis au secteur de la sécurité au Bénin. Sacca Lafia a cité entre autres, le renforcement des capacités opérationnelles des unités de la police républicaine, la lutte contre le trafic de drogue, la formation des unités spéciales de la police républicaine, la sécurité au niveau des frontières etc. Pour le ministre de l’intérieur, au-delà du renforcement des capacités sécuritaires du Bénin, c’est la sécurité de la sous-région qui se trouve renforcée car, la multiplicité des conflits à l’international, selon lui, constitue une menace globale. Au nom du président de la République, il a adressé ses remerciements au gouvernement américain pour les efforts déployés et rassuré d’une utilisation exemplaire et rigoureuse de l’ouvrage.

F. Aubin AHEHEHINNOU