Dans un communiqué de presse N° : 2019/050/AFR, le Conseil des administrateurs de la Banque mondiale signale avoir approuvé un don de 90 millions de dollars de l’Association internationale de développement (IDA). Ce financement vise à assister le gouvernement à améliorer le développement humain pour, à plus long terme, tirer profit d’un dividende démographique.

L’information rendue publique indique qu’avec une augmentation de son taux de fécondité déjà élevé, une mortalité en recul et une pyramide des âges où la part des jeunes est importante, le Bénin n’a pas encore amorcé sa transition démographique. Il souligne qu’à l’instar des pays du Sahel, la croissance rapide (2,6 %) affiché par le Bénin suite à une baisse de la mortalité et une fécondité toujours élevée pourrait entraîner un doublement de la population en 30 ans. Cette croissance aurait comme conséquences, une pression accrue sur les dépenses économiques et sociales et le risque de repousser encore la transition démographique et la réalisation des Objectifs de développement durable.
Selon le directeur des opérations de la Banque mondiale pour le Bénin, Pierre Laporte, « Le Bénin doit impérativement investir dans l’autonomisation économique et sociale des adolescentes. En retardant l’âge du mariage et des grossesses et en améliorant l’accès des filles à l’enseignement secondaire et à l’acquisition de compétences fondamentales. Ce faisant, le pays parviendra à baisser les taux de dépendance et à améliorer la situation des jeunes femmes et de leurs futurs enfants sur le plan du développement humain, ainsi que leurs perspectives économiques sur le marché du travail. Cela contribuera à renforcer le capital humain du Bénin et à préparer la région à réaliser un dividende économique ».
Ce financement additionnel en faveur du Projet régional sur l’autonomisation des femmes et le dividende démographique dans le Sahel, ou SWEDD selon son acronyme en anglais, représente un investissement important qui bénéficiera davantage aux communautés pauvres des zones rurales du Bénin. Il vise à soutenir la demande de services relatifs à la santé de la reproduction, de la mère, du nourrisson, de l’enfant et de l’adolescente et la nutrition. Il s’attachera pour cela à investir dans la scolarisation continue des filles âgées de 10 à 19 ans, tout en augmentant leurs connaissances fondamentales et leurs opportunités économiques. Ce financement servira également à renforcer les capacités et à augmenter le nombre de personnels de soins qualifiés et la mise à disposition de produits essentiels, comme les contraceptifs, dans les zones les plus isolées. Son objectif est aussi d’améliorer les capacités d’analyse démographique et socioéconomique, afin d’étayer la prise de décisions, et d’optimiser la production et le partage d’informations à l’échelle régionale en misant sur une coordination et des moyens renforcés.
Le nouveau projet est aligné sur le Programme d’actions du gouvernement (PAG), conçu pour stimuler le développement du pays grâce au renforcement de son capital humain. Il s’inscrit également dans le cadre de partenariat du Groupe de la Banque mondiale avec le Bénin pour la période 2018-23, qui vise à donner davantage de leviers économiques aux femmes, en intégrant des activités en leur faveur dans toutes ses opérations.
La représentante résidente de la Banque mondiale au Bénin confie que « Cet investissement important répond à la volonté du gouvernement béninois d’augmenter le nombre de bénéficiaires et d’enclencher un changement radical dans le pays››. ‹‹Nous nous réjouissons de l’engagement des plus hautes autorités nationales en faveur de ce nouveau projet, qui s’inscrit pleinement dans les priorités du pays », a ajouté Katrina M. Sharkey.
Le Bénin est le septième pays participant au projet régional SWEDD aux côtés du Burkina Faso, de la Côte d’Ivoire, de la Mauritanie, du Mali, du Niger et du Tchad.

G.A.