La cité historique de Ouidah accueille les 9 et 10 janvier 2024, la première édition des Vodun Days. La vision du gouvernement béninois en organisant ce festival Vodun et les dispositions pratiques pour la réussite de l’évènement ont été présentées aux professionnels des médias lors d’une séance d’échanges, lundi 8 janvier 2024 au Centre Culturel de Rencontre International John Smith de Ouidah.

À Ouidah, le gouvernement béninois organise les Vodun Days ; le premier rendez-vous international des Arts, de la Culture et de la Spiritualité Vodun. Il s’agit d’un « évènement dédié à révéler l’exception culturelle béninoise et en faire un véritable pilier de la diversification de l’offre touristique du pays ». Selon Wenceslas Adjognon-Monnon, chef projet Vodun Days et directeur du Programme Tourisme à l’Agence nationale de promotion des patrimoines et de développement du tourisme, les Vodun Days permettent aux Béninois et étrangers de découvrir et de mieux comprendre la religion Vodun. L’un des projets du gouvernement béninois pour révéler au monde les valeurs authentiques du Vodun est le projet ‘’La Route des Couvent Vodun’’ en phase pilote dans cinq villes (Ouidah, Adjarra, Abomey, Kétou et Grand-Popo). À en croire Wenceslas Adjognon-Monnon, l’objectif est de restaurer et de connecter les couvents Vodun tout en faisant connaitre aux visiteurs les valeurs positives du Vodun. Des forêts sacrées sont aussi en cours de réhabilitation. « Le Vodun c’est comme toutes les autres religions et nous voulons lui donner ses lettres de noblesses », a-t-il ajouté.

Selon Mahougnon Kakpo, l’une des missions du Comité des rites Vodun qu’il préside, est de contribuer à la labellisation des rites, cérémonies et pratiques des couvents du vodun dans le cadre de leur mise en tourisme. « Nous avons aussi pour mission de déconstruire les stéréotypes péjoratifs, négatifs diffusés sur le Vodun », informe Mahougnon Kakpo. Le Vodun, poursuit-il est une composante essentielle de l’identité béninoise.

Le directeur du programme Musées à l’Agence nationale de promotion des patrimoines et de développement du tourisme Alain Godonou a rappelé l’ambition du gouvernement ; celle de transformer l’économie béninoise en investissant dans ses atouts touristiques dont son histoire. « Le patrimoine est un actif économique participant à la création de richesses et d’emplois », a déclaré Alain Godonou. Il a mis l’accent sur les projets de construction de musée des Rois et des Amazones du Danhomè ; du musée international du Vodun à Porto-Novo, la Cité musée de Ouidah incluant la Maison de la Mémoire et de l’Esclavage et le musée d’art contemporain de Cotonou. Tous ces projets, souligne-t-il, visent à attirer les visiteurs.
« Notre objectif, c’est 100.000 visiteurs par an. Avec tous les investissements que l’Etat fait actuellement nous pouvons y arriver », a affirmé le directeur du programme Musées.

Les Vodun Days constituent pour le Bénin, une occasion de révéler son patrimoine Vodun et de se positionner comme une destination touristique unique. Se réjouissant de l’organisation des Vodun Days à Ouidah, le Maire Christian Houétchénou a rassuré des dispositions sécuritaires prises pour le bon déroulement des activités. « Tous les acteurs sont mobilisés depuis plusieurs mois pour un accueil chaleureux. Un plan a été établi pour faciliter la circulation dans la ville de Ouidah », a-t-il ajouté.

Un premier concert géant est prévu ce mardi 9 janvier 2024, sur la plage de Ouidah avec des artistes tels que Koffi Olomidé, Yémi Aladé, Teni, Tabou Combo, Pépé Oleka, les Teriba ; Jah Baba, Gardy Girault et autres. Le 10 janvier 2024 sera marqué par la prestation du conservatoire des danses cérémonielles et royales du Bénin et la grande cérémonie Vodun sur la plage. Un second concert de musique traditionnelle permettra de clôturer en beauté les célébrations avec les artistes Sagbohan Danialou, frères Totin, Ayodélé, Norbeka, frères Guedehoungue etc.

Akpédjé A.Ayosso