En vue de cette rencontre, 25 joueurs, dont quatre nouveaux, ont entamé mercredi un stage préparatoire au centre technique national de Sidi Moussa (Alger).

A l’issue de la 2e journée, l’Algérie partage la seconde position du classement avec le Mali (3 pts), à une longueur du Bénin, leader du groupe. Le Rwanda occupe la dernière position du groupe avec un point.

« Il faut comprendre que cette déception de la CAN 2013 a fait très mal au groupe. Nous devons absolument relever la tête pour aller en avant, et ne pas rater notre second objectif majeur, à savoir nous qualifier pour le prochain Mondial. Cela passera par un succès face au Bénin, dont il faudra se méfier, il n y a pas de petites sélection en Afrique », a ajouté Halilhodzic, précisant qu’il ne faudrait pas « chercher les excuses en cas d’un échec » face aux Ecureuils.

Non sans relever l’importance de ce rendez-vous, qui intervient après la CAN 2013 en Afrique du Sud, le coach national estime que les Verts devront négocier à leur profit les deux prochaines sorties à l’extérieur, prévues au mois de juin, pour espérer passer au dernier tour qualificatif.

« Le mois de juin sera décisif pour nous, avec deux déplacements au Bénin (7 juin) et au Rwanda (14 juin), nous devons absolument gagner les deux matchs, ou au moins décrocher quatre points, avant de recevoir chez nous le Mali. Il est impératif pour nous de bien négocier ces deux sorties, d’autant que pour moi le favori du groupe n’est pas l’Algérie, mais le Mali, qui est de loin meilleur que nous », a-t-il reconnu.

En prévision de ce match, quatre nouveaux joueurs ont honoré leur première convocation chez les Verts : Saphir Taider (FC Bologne/Italie), Yacine Brahimi (FC Grenade/Espagne), Nabil Ghilas (Moreirense/Portugal) et Hamza Koudri (USM Alger).

Halilhodzic reste confiant quant à une issue heureuse face au Bénin, notamment avec les renforts enregistrés au sein de Club Algérie.

S’agissant de la liste des joueurs établie en vue de la réception du Bénin, le coach national a défendu son choix de ne pas convoquer les deux joueurs, Rayd Boudebouz et Hameur Bouazza.

« Ces deux éléments ont fait preuve d’un manque de discipline en Afrique du Sud en consommant la Chicha (tabac) ce qui équivaut à 30 cigarettes, ils sont des récidivistes. Je n’ai pas apprécié leur comportement, chose qui m’a poussé à les écarter, mais rien n’est définitif », a expliqué Halilhodzic.

Et d’ajouter à propos de Boudebouz : « Outre le fait qu’il a payé cash son manque de discipline, Boudebouz est victime de la concurrence qui existe avec l’arrivée de Brahimi et le retour de Djabou ».

Concernant le défenseur de la Real Sociedad (Liga espagnole), Liassine Cadamuro, forfait pour blessure, Halilhodzic s’est mis en colère contre le défenseur polyvalent des Verts.

« Il a dit quil était blessé, mais il aurait du venir au stage pour que le staff médical puisse constater sa blessure, comme l’a fait Mesbah. Son comportement n’a rien de professionnel », a-t-il déploré.

Renouvelant encore une fois sa confiance au gardien de but Rais M’bolhi, le sélectionneur de l’équipe nationale défend son choix, en dépit de la méforme, selon les observateurs, du sociétaire de Gazelec Ajaccio (Ligue 2 française).

Enfin, Vahid Halilhodzic a voulu évacuer oute tentative de déstabilisation, à J-3 du match important face au Bénin.

« Contrairement à ce que veulent faire croire certaines personnes mal intentionnées, il existe une très bonne ambiance au sein du groupe. Nous travaillons dans les meilleures conditions, à nous maintenant de réaliser un bon résultat », a-t-il conclu.