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Cinq morts et 22 autres écoliers hospitalisés. C’est le bilan d’une curieuse maladie qui fait des victimes depuis décembre dernier à l’école primaire publique de Madécali, dans la commune de Malanville.
Depuis, les parents préfèrent garder chez eux leurs enfants en attendant que ne soit identifiées les causes du mal et les remèdes à y apporter. Du coup, de 762 écoliers, l’effectif de l’établissement est tombé à une centaine.
Jusque-là, aucun nom officiel n’a été donné à ce mal. Seules les manifestations sont connues. Selon des témoins, c’est en pleine activité pédagogique que les enfants ont commencé par se plaindre de maux de tête et de ventre atroce, avant de finir par rendre l’âme. Certains ont tôt fait de l’assimiler à une épidémie de méningite. Mais le ministre de la santé, le Dr Alassane Seidou a, au cours d’un point de presse donné le 12 janvier, déclaré que ce n’était pas une épidémie de méningite. « Dans une démarche étiologique, on a procédé à des examens de laboratoires notamment l’examen bactériologique du liquide céphalorachidien, à la recherche de méningocoques, germes responsables de la méningite épidémique. Sur les prélèvements effectués, on a obtenu chez un seul enfant la présence de diplocoque gram positif. Les autres prélèvements sont négatifs. Ces résultats exclus à l’étape actuelle une épidémie de méningite à méningocoque », a expliqué le ministre avant de rassurer que « les équipes conjointes du Ministère de la santé, de la Direction départementale de la santé Borgou-Alibori et de la Zone sanitaire Malanville sont actuellement sur le terrain pour poursuivre les investigations ».