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Le gouvernement a octroyé à l’occasion du 57ème anniversaire d’indépendance du Bénin, ce 1er août 2017, le droit de la septième liberté de l’air au Rwanda. Les gouvernements du Bénin et du Rwanda ont aussi signé un protocole d’accord en vue d’établir une compagnie aérienne commune appartenant aux deux pays et qui aura sa base à Cotonou
Ce droit permet à RwandAir de baser ses opérations à l’extérieur de sa base domestique et d’opérer entre sa base de la septième liberté et un pays tiers sans l’obligation de retourner sur son territoire. RwandAir pourra ainsi déployer à Cotonou deux aéronefs Boeing 737 et commencera ses opérations à son deuxième nouveau hub dans un avenir proche.
Selon Yvonne Manzi Makolo, directrice générale adjointe chargée des affaires institutionnelles du Rwanda, « le lancement de ce hub va améliorer le transport aérien sur notre continent car RwandAir pourra atteindre plus de pays de l’Afrique occidentale et centrale avec de meilleures correspondances et plus de fréquences ».
La compagnie aérienne commune des deux pays exploitera des lignes pour le transport des passagers et des marchandises vers Abidjan, Douala, Brazzaville, Libreville, Bamako, Dakar et Conakry.
Pour le ministre en charge des transports et des infrastructures, Hervé Hêhomey, cette coopération « fera du Bénin ce que nous envisageons en matière d’aviation civile en vue de faire de notre plateforme, un hub sous-régional. La compagnie aérienne viendra concrétiser la deuxième partie de notre rêve en bénéficiant de l’expérience rwandaise qui permettra au Bénin d’avoir sa compagnie aérienne favorisant ainsi le développement de notre aviation et d’une tourisme ».
Le ministre des Affaires étrangères et de la coopération, Aurélien Agbénonci s’est dit fier que nos frères rwandais aient choisi ce jour de la fête nationale pour célébrer cette coopération qui facilitera l’établissement de la compagnie aérienne Bénino-Rwandaise d’ici la fin de l’année.
Le chef de la diplomatie rwandaise a exprimé au nom de son pays toute sa reconnaissance au gouvernement du Bénin pour avoir permis que cette initiative économique audacieuse et sérieuse se réalise. « Je suis très heureuse que les négociations aient abouties à ce résultat bénéfique pour les deux pays », a déclaré Louise Mushikiwabo.
RwandAir continuera d’opérer entre Kigali et Cotonou tout en assurant à la compagnie aérienne commune l’accès à ses désertes à travers l’Afrique de l’Est et Australe, le Moyen-Orient et l’Asie.
F. Aubin AHEHEHINNOU