La Haute Autorité de l’Audiovisuelle et de la Communication (HAAC) a encore frappé. Cette fois-ci c’est le quotidien ’’La Nouvelle Tribune’’ qui en a fait les frais. Pour gravissime qu’elle soit, cette nouvelle dindonnerie relève aujourd’hui au Bénin d’une banalité malheureuse et pathétique.

La marque par excellence de cette trivialité dans la décision de la HAAC, c’est la désormais légende bananière qui l’a suivi. Cette légende qui veut que ce soit le président de cette institution qui s’est enfermé dans son bureau et a unilatéralement émis cet oukase. Triste constat pour une mise à mort dont la presse elle-même est largement responsable et ce, dans un environnement sociopolitique qui n’a de cesse de se déliter depuis plus d’une décennie.

La presse béninoise a commise deux erreurs fondamentales. C’était au début de la présidence de Boni Yayi. La première a été de développer une curieuse notion en réponse aux velléités liberticides du régime du Changement. Dans leur volonté de museler la presse, Boni Yayi et ses chantres ont affirmé, à peine installés au pouvoir, qu’ils n’entendaient pas s’accommoder de cette liberté de ton de la presse caractéristique du régime Kérékou. Plutôt que de faire front à ce qui s’annonçait clairement comme la fin de l’âge d’or et d’opposer au nouveau chef de l’État son légendaire corporatisme, la presse béninoise a plié l’échine en développant la notion de ’’brebis galeuse’’. Et d’annoncer bravement qu’elle ’’fera le ménage’’ en son sein.

Il faut dire que le régime Yayi a su s’y prendre pour obtenir avec une facilité déconcertante la reddition de la presse. Il a en effet usé de la stratégie de l’appât du gain au nom pudique de ’’contrat’’. Comme le définissaient à l’époque quelques responsables de la presse béninoise au travers d’explications confuses, il s’agissait d’une rémunération mensuelle des organes de presse écrite et audiovisuelle en échange, usons d’un euphémisme, d’une mise en exergue des politiques et réalisations du gouvernement. Ce qui était maladroitement présenté comme un contrat dont l’objet portait sur la communication exprimée au travers des publi-reportages, n’était en réalité qu’une redéfinition de la ligne éditoriale des médias partenaires. Ceux-ci étaient dorénavant invités à être des caisses de résonance du gouvernement.

Peu importe de savoir si c’est la consistance du magot qui valait pour la presse, dans mon pays, d’échanger sa liberté et son indépendance. L’essentiel à retenir ici c’est que cette manne tombait à pic pour une presse en mal de modèle économique pour son existence voire sa survie. Dès lors, point n’était besoin pour le glas de sonner ; la presse, chez nous, s’était chargée de faire disparaître les cloches. A peu de frais, Boni Yayi mettait en branle l’euthanasie de cette dernière qui n’a de cesse de se poursuivre avec de moins en moins l’argent comme consolateur. Il faut en effet dire que le président Patrice Talon, contrairement à l’homme d’affaires qu’il était, ne s’illustre pas par sa prodigalité. Les médias, semble-t-il, ne reçoivent de lui que ce qu’il faut pour ne pas mourir.

C’est désormais une presse affamée, muselée et clochardisée qui fait face impuissante au glaive de l’arbitraire et de l’oppression. Qu’il semble désormais loin cette époque où les journalistes battaient le macadam pour protester contre de simples menaces verbales proférées par un haut responsable de la police à l’encontre d’un journaliste ! Le soutien de la corporation à la ’’brebis galeuse’’ qu’est ’’La Nouvelle Tribune’’ s’est traduit par une audience des responsables des associations de la presse au bourreau. On ne les accusera donc pas d’avoir croisé les bras. Et ce n’est pas le contexte général dans lequel s’inscrit cette répression qui l’aidera à sortir de l’ornière.

C’est en effet peu dire que d’affirmer que les principes et valeurs consacrées à la Conférence nationale se sont considérablement érodés. La volonté nationale de bâtir un État de droit et une nation prospère ont depuis longtemps cédé la place à l’affairisme et à un opportunisme de mauvais aloi. Plus aucun tenant d’une quelconque charge publique ne veut assumer ses responsabilités. Les acteurs du parlement, de la justice et de toutes les autres institutions publiques s’emploient à être des supplétifs du pouvoir public. La démission est collective. Et ce n’est pas les conseillers de la HAAC qui diront le contraire, eux qui se complaisent à être infantilisés afin de ne pas assumer leur silence complice.

Ce que devient chaque jour notre Bénin n’est pas sans rappeler cette société que décrit l’écrivait Mongo Béti, celle où quand « le peuple [est] tenu à l’écart des lumières du droit, le vice devient la norme, le tortueux la règle, l’arbitraire la vertu. »

Comment donc dans un environnement aussi décadent, ce « fou » de Vincent Foly peut-il espérer être l’exception ? Comment veut-il, lui le téméraire, s’entêter à vouloir tenir haut la flamme de la déontologie du journalisme au milieu de la tempête de la vénalité et de la couardise ? Pourquoi ne veut-il pas rentrer dans les rangs plutôt que de vouloir jouer au héraut de l’objectivité des faits ?

Voilà autant de questions qui soulignent la profondeur de la tragédie que nous vivons actuellement au Bénin et que symbolise avec éclat la décision de la HAAC. Il serait intéressant de connaître le dénouement de cette affaire. Car l’objectif non affiché ici est d’obtenir la soumission du récalcitrant Vincent Foly. Le seul recours que pouvait être la justice à malheureusement servi un précédent dissuasif pour les victimes de la HAAC. Il ne faut en effet pas oublier que la chambre administrative de la Cour suprême a mis cinq ans pour rendre une décision provisoire au sujet de la suspension du quotidien ’’Le Béninois Libéré’’ et de la radiation du métier de journaliste des sieurs Aboubakar Takou et Eric Tchiakpè. La décision au fond se fait encore attendre.

Alors quelle solution ? Que chaque acteur se réapproprie le rôle et la fonction qui sont les siens dans la société et les exercent sans faux-semblants. L’intelligence collective doit prévaloir. C’est à ce prix qu’on pourra espérer remonter à la surface après avoir touché le fond.

Richard Boni Ouorou
Politologue
Montréal-Canada