Le président nigérien Issoufou Mahamadou a effectué dans la journée de ce jeudi 7 novembre 2013 une visite de travail de 24 heures au bénin. Accueilli à l’aéroport international Bernardin Cardinal Gantin aux environs de 11h par son homologue béninois Boni Yayi, le président nigérien, après un bref tête à tête entre les deux hommes, a indiqué à la presse, les mobiles de cette visite, à savoir le renforcement de la coopération bilatérale entre le Bénin et le Niger, et les questions d’ordre sous-régional, les deux pays étant membres de l’union économique ouest africaine (Uemoa) et de la communauté économique des Etats de l’Afrique de l’ouest (Cedeao).
Sur les questions d’ordre bilatéral, il a été essentiellement question de la coopération portuaire dont le nouvel enjeu est aujourd’hui la réalisation de la boucle ferroviaire Cotonou-Niamey-Ouagadougou-Abidjan. Une importante séance a réuni autour de cette question les délégations des deux pays, en compagnie de potentiels investisseurs, dont le groupe Bolloré. Aux termes des échanges, les deux délégations ont convenu du démarrage de cet important chantier par l’axe prioritaire Cotonou-Niamey, pour un montant de huit cent milliards de francs cfa. Il s’agira donc de réhabiliter la ligne ferroviaire Cotonou-Parakou et d’entreprendre la construction d’une nouvelle ligne Parakou-Niamey.
A cet effet, il est envisagé la création d’une société multinationale au capital de soixante dix milliards de francs cfa dont 10% pour chacun des deux Etats, 20% pour leur secteur privé respectif et 40% pour le partenaire stratégique, en l’occurrence, le groupe Bolloré. Ce dernier portera pendant quatre ans les parts non libérées et se chargera de la mobilisation des fonds pour les travaux évalués à huit cent milliards de francs cfa et prévus pour démarrer en fin mars 2014 au plus tard. Dans ce cadre, un mémorandum a été signé entre le ministre du plan et de l’aménagement du territoire du Niger et le ministre des travaux publics du Bénin et le groupe Bolloré.
Avec cet accord, le dossier de réalisation de ce vieux projet de la boucle ferroviaire entre dans sa phase opérationnelle, ce qui annonce de nouvelles perspectives pour l’économie des deux pays. Les deux chefs d’Etat se sont réjouis et félicités de cette avancée qui marquera d’un seau indélébile l’excellence des liens d’amitié et de coopération entre le Bénin et le Niger.
Pour le président nigérien, c’est un jour historique qui s’ouvre dans la longue coopération entre le Bénin et son pays, puisque c’est depuis 1936 qu’a été construit le chemin de fer Cotonou-Parakou dans la vision d’assurer la fluidité de relations économiques entre le Bénin et le Niger. Le président Boni Yayi a salué à son tour l’excellence des relations entre le Bénin et le Niger qui se matérialise ce jour encore par la signature de ce mémorandum. Il a promis se rendre incessamment à Niamey pour renforcer cette coopération par d’autres projets, destinés à booster davantage le développement de chacun des deux pays et de la sous-région en général.
S’agissant de la coopération portuaire proprement dite, les deux chefs d’Etat se sont réjouis du succès des réformes en cours avec la modernisation continue des infrastructures et des procédures portuaires qui favorisent de plus en plus une attractivité et une compétitivité de cette plateforme portuaire, chère à l’économie des deux pays. La construction des portiques, l’accord de concession du terminal sud, le guichet unique, etc. constituent aujourd’hui autant d’atouts pour ce port qui renoue avec l’accélération des opérations et l’accroissement du trafic au grand bonheur des opérateurs économiques, tant du Bénin que du Niger.
Enfin, au chapitre de la coopération sous régionale, les deux chefs d’Etat se sont réjouis des nobles et courageuses décisions prises avec leurs pairs lors des récents sommets de l’Uemoa et de la Cedeao, tenus à Dakar qui ont consacré entre autres l’élection du président béninois au titre de président en exercice de la conférence des chefs d’Etat de l’Uemoa.. Convaincus qu’une meilleure intégration sous régionale favorisera indéniablement une plus grande prospérité et un mieux être de tous les peuples de ces différents espaces économiques, les présidents Boni Yayi et Issoufou Mahamadou entendent conjuguer leurs énergies et leurs efforts pour faciliter la mise en œuvre de toutes les résolutions issues de ces sommets.
Les deux chefs d’Etat se sont séparés sur une note de satisfaction. Aux termes de cette visite à pas de charge, le président nigérien s’est envolé pour son pays en fin de soirée.
Bruno OTEGBEYE
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7 novembre 2013 par Judicaël ZOHOUN