L’Ambassadeur des Etats-Unis près le Bénin, Michael Raynor, a officiellement lancé le Chapitre AWEP-Bénin (Programme pour l’Entrepreneuriat Féminin en Afrique), le Vendredi 10 Avril 2015 à la Bibliothèque Kennedy King du Centre Culturel Américain de Cotonou.

Etaient présents a cette cérémonie, des acteurs du monde des affaires au Bénin, des autorités en charge du commerce et de l’entrepreneuriat, et des femmes bénéficiaires du programme, chargées du volet Bénin. 

L’AWEP est un programme du Gouvernement des Etats-Unis visant à éliminer les obstacles rencontrés par les femmes Africaines dans le développement d’opportunités d’affaires. L’objectif final est de les aider à participer à l’économie formelle et à leur faire intégrer un puissant réseau de femmes entrepreneurs à travers le continent.

L’Ambassadeur Michael Raynor a expliqué que le chapitre Bénin du Programme AWEP travaillera à autonomiser les femmes entrepreneurs Béninoises en servant de plateforme pour partager les meilleures pratiques.

« Ce programme encouragera également les femmes entrepreneurs à s’impliquer en tant que leaders communautaires, à développer les rôles des femmes dans la promotion de la politique commerciale, et à promouvoir les opportunités commerciales au niveau régional et sur les marchés américains, » a précisé M. Raynor.

Les femmes entrepreneurs chargées du volet Bénin sont Fatouma Gbaouré Sèkossounon, PDG de la société de production de beurre de karité A’NTEMANA, Gwladys Tawéma, co-fondatrice de Karethic, une compagnie spécialisée dans la production de beurre de karité, Gretta Luce, qui est la tête d’une entreprise de mode, Clémence Gbaguidi, esthéticienne et propriétaire de la maison Jolyderm, et Armelle Kouton, propriétaire de Bikara, une société de production de biscuits.

L’Ambassadeur Raynor a tenu à partager avec l’assistance l’histoire de C.J Walker, l’une des premières femmes Américaines à être devenues millionnaires par ses propres moyens et en n’étant partie de rien. Cette afro-américaine a bâti un empire dans le secteur des produits de beauté et de soins capillaires. M. Raynor a déclaré vouloir partager cette histoire parce que les femmes entrepreneurs d’Afrique peuvent s’y reconnaitre. Selon le Chef de la Mission Américaine au Bénin, les femmes sont la clé de la croissance économique en Afrique, et il est capital de réduire l’écart entre les sexes pour un épanouissement du monde des affaires sur le continent.

Présentant les femmes entrepreneurs chargées du Chapitre AWEP-Bénin, l’Ambassadeur Michael Raynor a affirmé qu’elles représentent d’excellents modèles pour le programme.

La cérémonie a pris fin avec la visite de stands présentant les produits des cinq bénéficiaires du programme AWEP, désormais chargées de conduire le projet au Benin.