Le Bénin abrite depuis le samedi 2 juillet dernier, les éliminatoires Zone3 Fiba-Afrique du championnat d’Afrique U18 masculin et féminin de basket-ball. C’est le hall des arts, loisirs et sports de Cotonou qui accueille l’événement. Si chez les filles, les ivoiriennes se sont déjà qualifiées la compétition reste encore ouverte chez les garçons. Ce jeudi en match retour face au Burkina Faso, les Écureuils du Bénin avaient impérativement besoin d’une victoire avec un écart de 4 point rejoindre la Côte-d’Ivoire qui a déjà décroché son billet. Mais, très naïfs en début de rencontre, les coéquipiers de Apollinaire Tchaby ont attendus les troisième et quatrième quart temps pour opposer une résistance à leurs adversaires du jour. Finalement, le Bénin n’a pu mieux faire que de gagner 69-66, soit 3 points d’écart. Un résultat qui ne leur permet pas d’avoir directement leur ticket. En ballotage, les Écureuils doivent savonner la Côte-d’Ivoire ce vendredi pour améliorer leur point average. « Nous avons donné le meilleur de nous-mêmes aujourd’hui. Mais le résultat attendu n’est pas arrivé », a déclaré Apollinaire Tchaby, le capitaine de la sélection béninoise. « Il faut alors renverser la Côte d’ivoire », a-t-il continué. De son côté, le président de la fédération béninoise de basket-ball, Alex Paraiso a affirmé que, « les enfants ont manqué de courage. Ce qu’ils doivent avoir pour gagner la Côte-d’Ivoire’ivoire afin de nous offrir cette qualification ».

Par Pérez LEKOTAN